Rahab: ¿Ramera o Hostelera? Un Análisis del Texto Bíblico

La figura de Rahab en el libro de Josué ha sido tradicionalmente entendida como la de una ramera o prostituta. Sin embargo, un examen más detenido del texto y su contexto histórico sugiere una alternativa plausible: que Rahab fuera en realidad una hostelera, una mujer que ofrecía hospedaje en Jericó. Esta interpretación no solo armoniza mejor con su comportamiento, sino también con las costumbres sociales de la época.

1. El término “ramera” en el hebreo original

El libro de Josué (Jos 2:1) introduce a Rahab como una “mujer ramera” (ishá zoná en hebreo: אִשָּׁה זוֹנָה). El verbo raíz zaná usualmente se traduce como “prostituirse”. Sin embargo, el término también ha sido utilizado en contextos más amplios, especialmente en culturas semíticas, para referirse a mujeres que administraban hospedajes en lugares públicos o en los muros de las ciudades.

2. El comportamiento de Rahab no sugiere inmoralidad

Rahab demuestra valentía, inteligencia y fe. Ella es la que esconde a los espías, los protege del rey de Jericó, hace un pacto con ellos, y confiesa su fe en el Dios de Israel (Jos 2:9–11).En ningún momento se describe a Rahab con un comportamiento que refleje una vida inmoral o deshonesta. Por el contrario, su iniciativa salva no solo su vida, sino la de toda su familia.

3. El lugar ideal para los espías

Los espías israelitas llegan directamente a su casa, lo cual tendría poco sentido si fuera una prostituta conocida. Pero si Rahab administraba un hospedaje, eso explicaría por qué los viajeros extranjeros podían entrar y salir de su casa sin levantar sospechas. Además, su casa estaba en el muro de la ciudad (Jos 2:15), una ubicación estratégica, típica para establecimientos que ofrecían alojamiento y fácil salida para quienes no querían ser vistos.

4. El lino en el terrado: otra clave importante

Josué 2:6 dice:

“Mas ella los había hecho subir al terrado, y habíalos escondido entre tascos de lino que en aquel terrado tenía puestos.”

El lino era una materia prima valiosa utilizada para hacer ropa de cama, sábanas y mantos. Es significativo que Rahab tenga tantos tascos de lino secándose o almacenados en la azotea, lo cual es típico de los hospedajes antiguos, donde las sábanas se lavaban y secaban al sol. Esto refuerza la idea de que su casa funcionaba como un hostal o posada, donde probablemente lavaba regularmente ropa de cama para los huéspedes.

5. El trato del rey y su respuesta

Cuando el rey de Jericó es informado de la visita de los espías, envía un mensaje a Rahab exigiéndole que los entregue (Jos 2:3), pero no la castiga ni la desprecia por una supuesta vida inmoral. Esto indica que Rahab era una ciudadana conocida y tolerada, no una marginada.

6. Testimonios posteriores en la Biblia

Rahab es mencionada en el Nuevo Testamento en Hebreos 11:31 y Santiago 2:25 como ejemplo de fe viva y acción justa. Aunque en ambos casos se la llama “Rahab la ramera”, el enfoque está en su fe y en su obediencia, no en condenarla.

Además, el evangelio de Mateo (1:5) la incluye en la genealogía de Jesucristo, como madre de Booz y antepasada directa del Mesías, lo que indica una profunda redención y dignidad.

Conclusión

Aunque la traducción tradicional presenta a Rahab como ramera, un análisis del contexto y del texto sugiere que es más probable que haya sido una hostelera. Su casa cumplía funciones típicas de un hospedaje: ubicada en el muro, frecuentada por viajeros, con lino secándose en la azotea y sábanas lavadas.

El comportamiento de Rahab —su fe, valentía y sabiduría— es digno de honra. Lo que pudo haber sido malentendido o estigmatizado por traducciones posteriores o por asociaciones culturales, debe reinterpretarse con base en lo que el texto realmente muestra: una mujer clave en los planes de Dios.

Apéndice lingüístico: ¿Qué significa realmente "zoná"?

El término hebreo usado para describir a Rahab es "zoná"  (זוֹנָה), derivado de la raíz zanáh (זָנָה), que aparece con frecuencia en el Antiguo Testamento. Tradicionalmente se traduce como "ramera" o "prostituta", ya que esta raíz implica conducta sexual fuera del matrimonio, y en muchos pasajes se asocia con prostitución literal o espiritual (idolatría).

Sin embargo, algunos estudiosos señalan que zanáh, en su sentido más primitivo, puede estar relacionado con la idea de ser "saciado" o "alimentado en exceso", lo cual llevó a traducciones como la de Strong's Concordance que lo define como: "a primitive root (highly fed and therefore wanton)". Esto sugiere una connotación de desenfreno por exceso de recursos o independencia.

Aunque el hebreo tiene raíces específicas para el comercio, como sájar (סָחַר) para "traficar" o qaná (קָנָה) para "comprar", no se usa zanáh para describir el comercio en sentido literal. Sin embargo, en las culturas del Cercano Oriente antiguo, mujeres que dirigían establecimientos abiertos al público, como casas de hospedaje, eran socialmente vulnerables a etiquetas negativas. Su independencia económica, el trato con hombres forasteros y su autonomía podían ser suficientes para que fueran calificadas de manera peyorativa como "zoná".

En el caso de Rahab, varios elementos apuntan a que probablemente era una hostelera: la presencia de lino en su azotea (Josué 2:6), la ubicación de su casa en el muro, y el hecho de que ofrece hospedaje sin que haya indicios de actividad sexual o inmoral. Así, el término "zoná" podría haber reflejado una percepción cultural prejuiciosa, más que una descripción moral o profesional exacta.

Este apéndice ayuda a comprender que la calificación de Rahab como "ramera" debe leerse con discernimiento, considerando tanto el lenguaje hebreo como el contexto social de su época. 

Como las señales de tránsito, las cuales son realmente un jeroglífico o pictograma, el lenguaje universal,  porque se entienden con sólo mirarlas, sin importar el idioma. Una imagen representando un hostal se entiende sin problemas.